В 2002 году орбитальный аппарат НАСА «Марс Одиссей» впервые обнаружил признаки наличия льда на Марсе, но только в полярных районах. Как полагали ученые, на экваторе его быть не может в силу более теплого климата. Однако новый анализ данных аппарата показал, что вблизи экватора Красной планеты под поверхностью содержится большое количество замерзшей воды.
Mars Odyssey. © NASA
Высота орбиты спутника (4000 км) не позволяет определить запасы воды непосредственно в грунте Марса, но его инструменты могут регистрировать нейтроны, которые образуются при столкновении космических лучей с водородом (H). Используя новые статистические методы и данные «Марс Одиссей», ученые реконструировали карты нахождения H2O и получили неожиданный результат.
Как водяной лед накопился в теплых экваториальных районах, где, по идее, давно должен был испариться? Авторы исследования из Университета Джона Хопкинса в США не дают однозначного ответа. Согласно их предположениям, это может быть связано с изменением наклона оси Марса за миллионы лет или присутствием неизвестных факторов, которые препятствуют сублимации замерзшей воды.
Источник: