Физиологические влияние марихуаны
За последнее время значительное число исследований, посвящённых каннабису, касалось возможных адверсивных (вредных) реакций при хроническом применении. Исследовались церебральная атрофия, подверженность припадкам, повреждение хромосом и врождённые дефекты развития, нарушение иммунных реакций и воздействие на содержание тестостерона и менструальный цикл. Результаты иногда противоречивы и не позволяют прийти к окончательному выводу.
Память
Гиппокамп, который вовлечен в формирование памяти, также содержит много каннабиноидных рецепторов. Возможно, марихуана активизирует каннабиноидные рецепторы в гиппокампе и влияет на память понижением активности нейронов этой области. Влияние марихуаны на долговременную память менее изучено, но пока человек находится под воздействием марихуаны, краткосрочная память подвергается риску. Исследования показали, что постоянный прием ТГК может навсегда повредить гиппокамп у крыс, из чего можно предположить, что марихуана может привести к перманентному ухудшению памяти. Возможно форсированное забывание ранее изученного материала — например курса школьной программы за несколько месяцев употребления конопли.
Влияние на репродуктивную систему
Марихуана в средних количествах усиливает оргазм как мужчины, так и женщины, и в то же время задерживает эякуляцию. Однако, как было показано, прием высоких доз ТГК животными снижает сывороточный уровень тестостерона, затрудняет производство, подвижность и жизнеспособность спермы, нарушает цикл овуляции, и вызывает сокращение производства гонадотропных гормонов. Впрочем, есть и другие противоречивые сообщения, а также возможно, что к этим последствиям со временем развивается терпимость. По данным Merck Manual of Diagnosis and Therapy (1997), последствия для фертильности, связанные с употреблением каннабиса, являются неопределёнными.
Исследования показали, что сперма человека содержит рецепторы, которые стимулируют веществами, подобными ТГК и другими химическими веществами, связанными с каннабисом. Тесты показывают, что курение марихуаны может сказываться на функции сперматозоидов. По последним данным, помимо большего количества дефектных сперматозоидов, характерных для курильщиков конопли, исследователями Королевского университета Белфаста обнаружено, что под действием каннабиноидов сперматозоиды теряют способность проникать сквозь защитную оболочку яйцеклетки, то есть лишаются способности оплодотворять её.
Влияние на лёгкие
Единственным убедительно доказанным побочным действием, наблюдающимся при хроническом использовании марихуаны, являются осложнения, вызываемые в лёгких. Небольшое сужение дыхательных путей и эмфизема отмечаются в исследованиях, проведённых как на животных, так и на человеке. Это связано с тем, что самый популярный способ потребления марихуаны — курение и вдыхание в виде дыма, а любой дым содержит разнообразное количество свободных радикалов, угарный газ и прочие вредные для организма вещества. Для предотвращения проблем с легкими есть специальное устройство — Вапорайзер: прибор для курения. Курение через вапорайзер считается наиболее безвредным для здоровья. В нём используется следующая технология: нагревательный элемент внутри вапорайзера нагревается до температуры, которая позволяет выпаривать из табака или курительной смеси активные вещества, тогда как смолы, канцерогены остаются в вапорайзере и в организм не попадают.
Не менее важным моментом приема марихуаны и ее влияние на физическое здоровье человека является то что 23 мая 2006 года, Дональд Ташкин, д.м.н., профессор медицины в школе медицины Дэвид Геффен в Лос-Анджелесе объявил о том, что употребление марихуаны, как представляется, не повышают риск развития рака легких, и не увеличивают риск рака головы и рака шеи, таких как рак языка, полости рта, горла и пищевода. В этом исследовании принимают участие 2252 участников, причем некоторые из наиболее хронических курильщиков марихуаны, выкурили более 22000 сигарет марихуаны. Открытие д.м.н. Дональда Ташкина, и его группы исследователей в 2006 г. совершенствует их предыдущее исследование, опубликованное в издании 17 декабря 2000 года в рецензируемомм журнале Cancer Epidemiology Biomarker and Prevention. Многие противники марихуаны некорректно приводят первоначальный вывод медицинского центра в Лос-Анджелесе с 2000 года в качестве «доказательства» того, что марихуана ставит курящих на более высокий уровень риска рака легких и других раковых опухолей, даже несмотря на то, что исследователи из Медицинского центра Лос-Анджелеса пересмотрели свои изыскания, сделав более углубленное исследование по вопросу о последствиях использования марихуаны. Это, как представляется, противоречит предположениям, сделанным после некоторых исследований, вроде тех, что делал Dale Geirringer и др., в которых было установлено, что после сгорания марихуаны образуются 118 канцерогенов и ещё два канцерогена образуется, когда испарения марихуаны проходят через испаритель. Чтобы объяснить это противоречие, с казалось бы, химически доказанной канцерогенностью, связанной с процессом горения, Ташкин отметил, что: "..одно из возможных объяснений для новых выводов заключается в том, что тетрагидроканнабинол, химическое вещество, содержащееся в дыме марихуаны, может способствовать тому, что стареющие клетки будут умирать раньше, и поэтому у них будет меньше шансов пройти раковые трансформации"